Ann Arbor figura constantemente entre las mejores ciudades universitarias del país, y se ha ganado esa reputación. La ciudad cuenta con barrios auténticos con personalidades propias, una oferta gastronómica y de ocio que va mucho más allá de lo que la mayoría de las ciudades universitarias pueden ofrecer, y una facilidad para desplazarse a pie que hace que sea realmente sencillo vivir aquí sin coche. Para los estudiantes de la Universidad de Míchigan, decidir dónde vivir es una de las primeras decisiones más importantes que tomarán: el mercado inmobiliario de Ann Arbor se mueve rápido, y cada barrio moldea la vida cotidiana de formas significativamente diferentes.
Esto es lo que tienes que saber sobre dónde viven realmente los lobos.
El corredor del campus central: South University, State Street y Hill Street
Los barrios que rodean South University Avenue, State Street y Hill Street conforman la zona de alojamiento para estudiantes más solicitada de Ann Arbor. Si tus clases son en el Campus Central, vivir aquí te ahorra por completo el desplazamiento: estarás a solo unos minutos a pie del Diag, las bibliotecas y la mayoría de los edificios académicos de grado.
La avenida South University, en concreto, es una mezcla muy animada de pisos de estudiantes, restaurantes, bares y cafeterías. Es el barrio con más ambiente de todo Ann Arbor, sobre todo los sábados de fútbol americano y hacia el final del semestre, cuando parece que todo el mundo sale a la vez. State Street y las calles de los alrededores tienden a ser zonas un poco más residenciales, aunque siguen estando cerca de toda la acción.
La contrapartida es el precio. En esta zona los alquileres son más elevados debido a su proximidad; prepárate para pagar más por habitación que en casi cualquier otro lugar de Ann Arbor. Si tienes una agenda muy apretada y quieres reducir al mínimo las molestias a la hora de ir a clase, merece la pena. Si eres más flexible y te preocupa el gasto, hay buenas alternativas.
Kerrytown y el Old Fourth Ward
Kerrytown se encuentra al norte del centro de la ciudad, delimitado aproximadamente por Depot Street al norte, Huron Street al sur, Main Street al oeste y Division Street al este. Es uno de los barrios con más carácter de Ann Arbor: un distrito comercial histórico con tiendas y restaurantes de propietarios locales, además del mercado de agricultores de Ann Arbor, que abre los fines de semana. Los estudiantes que describen la vida en Kerrytown suelen utilizar palabras como «accesible a pie», «encantador» y «más tranquilo que South U sin dar la sensación de estar alejado».
El campus está a un paso hacia el sur. Los restaurantes y bares de Main Street están justo ahí. El barrio tiene un encanto auténtico, sin la aglomeración ni el ruido de los fines de semana que se da en las zonas más cercanas al campus.
VERVE se encuentra en esta zona de Ann Arbor, a un paso del campus central, con los servicios de Kerrytown a la vuelta de la esquina y Main Street a un breve paseo. Es la ubicación ideal para aquellos estudiantes que buscan estar cerca del campus y de la vida urbana, pero que no necesitan estar en el centro del bullicioso barrio estudiantil para sentirse integrados.
Germantown
Germantown se encuentra al oeste del campus, entre las calles State y Main, y ofrece una mezcla equilibrada de estudiantes y residentes de toda la vida de Ann Arbor. Alberga el Michigan Union y The Cube, y está lo suficientemente cerca del campus como para que el trayecto diario resulte cómodo. El ambiente aquí es más tranquilo y residencial que en South University, aunque sigue estando profundamente integrado en el tejido del barrio universitario. Es una opción ideal para los estudiantes que desean estar cerca del campus sin encontrarse en la zona de alojamiento estudiantil más concurrida.
Parque North Burns
North Burns Park es una de las zonas residenciales más antiguas de Ann Arbor, situada al sur de Hill Street y al este de Forest Avenue. Las calles están arboladas, la arquitectura es histórica y el barrio tiene un ritmo de vida notablemente más tranquilo que las zonas situadas en las inmediaciones del campus. Los estudiantes que viven aquí suelen ser de cursos superiores y de posgrado que saben lo que quieren: un hogar cómodo y accesible a pie, lo suficientemente cerca del campus pero a cierta distancia del ambiente social de los estudiantes universitarios. Jefferson Market y Washtenaw Dairy son los clásicos lugares de reunión locales.
Barrio de la Universidad del Sur
A diferencia del corredor comercial de South University Avenue, el barrio de South University (al este de Church Street y al sur de Geddes) está habitado principalmente por estudiantes universitarios. Se encuentra a entre cinco y diez minutos a pie del Central Campus Transit Center, lo que lo mantiene conectado tanto con el campus como con el resto de la ciudad. La oferta de alojamiento es una mezcla de apartamentos y residencias de estudiantes, y la vida social refleja el carácter predominantemente estudiantil de la población. Una opción sólida para los estudiantes que buscan un acceso al campus a pie y un barrio claramente orientado a la vida estudiantil.
Corredor del Campus Norte
El Campus Norte es donde se imparten principalmente los programas de ingeniería, arquitectura, arte y diseño; se trata de un campus independiente conectado al Campus Central mediante la línea de autobús «Commuter North». Los estudiantes matriculados en los programas del Campus Norte suelen vivir cerca de los propios edificios del Campus Norte, al este del centro de la ciudad, donde los alquileres suelen ser considerablemente más bajos que en la zona del Campus Central y es más habitual encontrar viviendas más amplias.
La contrapartida es la distancia real al centro de Ann Arbor y a la vida social del Campus Central. La conexión de autobús es fiable, pero supone un trayecto diario. Para los estudiantes cuya vida académica se centra en el Campus Norte, la proximidad merece la pena; para los que reparten su tiempo entre ambos campus, suele prevalecer la proximidad al Campus Central.
Qué hay que tener en cuenta a la hora de elegir
Una vez que hayas reducido la búsqueda a una zona concreta, el piso en sí es donde realmente vas a vivir el día a día. Hay algunas cosas que conviene aclarar antes de firmar:
- ¿Cuál es el coste total real —alquiler más gastos de suministros, Internet, aparcamiento y cualquier otro gasto?
- ¿El piso está amueblado o tienes que empezar de cero?
- ¿Cuándo empieza y termina tu contrato de alquiler, y qué pasa si cambian tus planes?
- ¿Cómo es realmente el trayecto a pie o en transporte público hasta tus edificios concretos?
- ¿Cuál ha sido el historial del equipo directivo en cuanto a capacidad de respuesta y mantenimiento?
Una observación sobre los plazos que conviene tener muy en cuenta: Ann Arbor es uno de los mercados de alquiler que se mueve con mayor antelación del país entre las ciudades universitarias. Los contratos de alquiler para el otoño siguiente suelen cerrarse en otoño o a principios del invierno del año anterior. Si estás buscando ahora, no es que te hayas adelantado, sino que llegas justo a tiempo.
VERVE Ann Arbor se encuentra en la zona de Kerrytown, a un paso del Campus Central y de todo lo que este ofrece. Si lo tienes en mente, merece la pena que lo veas en persona.
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